L’importance du doudou pour votre bébé

Le doudou semble être un véritable compagnon de vie pour votre enfant. Mais savez-vous à quoi cela est dû ? Quel est le rôle d’un doudou ? Que représente-t-il pour votre bébé ? Et surtout, à quel âge va-t-il enfin le lâcher ?!… Découvrez tout ceci et bien plus encore dans notre article.

Vers quel âge l’enfant a besoin d’un doudou ?

Le bébé adopte en général un doudou autour de 6 – 9 mois. Il entre dans une phase, dont l’apogée est vers 9 mois, durant laquelle il prend conscience de son corps, et où il réalise que sa mère ne fait pas partie de lui et qu’elle peut le quitter. Il commence alors à souffrir de la fameuse angoisse de la séparation. Le doudou, qui porte l’odeur des parents et de la maison, vient le rassurer. L’attachement définitif pour un doudou en particulier peut prendre encore quelques mois, mais il se produit en général durant la première année de vie.

Le saviez-vous ? Le doudou, ce n’est pas automatique ! Un enfant sur deux n’adopte pas de doudou, sans conséquence sur son bien-être. D’ailleurs, le phénomène se retrouve essentiellement dans les pays occidentaux. Les enfants qui n’ont pas de doudous se tournent tout simplement vers autre chose (le jeu, le dessin, le langage…), et/ou ils sont plus confiants face aux moments de séparation. Vous pouvez participer à rendre votre bébé plus confiant en pratiquant, dès ses premiers jours de vie, le portage en écharpe (ou avec un porte-bébé physiologique), et l’haptonomie post-natale.

À quoi sert un doudou ?

Un doudou est imprégné de l’odeur de la maison et des parents. En l’emportant avec lui, votre bébé emporte un morceau de son foyer. Par son odeur, mais aussi par son aspect unique, le doudou est le point commun stable dans des environnements aussi variés que la maison, la crèche, chez mamie, les vacances, les cabinets médicaux, etc. En le serrant contre lui, en sentant l’odeur de la maison et des parents, l’enfant ressent la sécurité de son foyer, où qu’il soit. C’est pour cela que les psys qualifient le doudou d’ « objet transitionnel ».

Ainsi, le doudou rassure et réconforte, et il aide l’enfant à mieux vivre les séparations, et les situations nouvelles, sources de stress chez les petits. Par exemple :

• La séparation au moment du coucher, et la solitude de son lit.
• La séparation quotidienne qu’implique le mode de garde (crèche, nounou…) ou l’école.
• Les activités et les événements nouveaux, car pour un tout-petit la nouveauté est effrayante : médecin, vacances, sorties, rentrée des classes…
• Extérioriser et gérer ses émotions de tristesse, douleur, voire même frustration et colère.

Faut-il laver un doudou ?

Dans la mesure où l’odeur du doudou constitue son principal atout pour l’enfant, il est très délicat d’envisager de le laver. Pourtant, il faudra bien le faire de temps en temps. Mettez de préférence votre tout-petit à contribution. Soit vous faites prendre le bain à son doudou en même temps que lui ; soit vous le placez à la machine à laver (sur le cycle le plus court possible) avec l’accord de votre enfant, et vous occupez ce dernier avec une activité agréable, telle qu’une session pâtisserie.

Autre solution pour laver le doudou : achetez un second exemplaire de la même peluche, et dormez avec elle durant quelques nuits, pour lui faire prendre l’odeur de la maison. Puis, prenez l’habitude d’intervertir de temps en temps le doudou et son double (de préférence la nuit, discrètement). Il vous suffira alors de passer doudou en machine lors de ses jours off ! Après lavage, dormez de nouveau avec la peluche pendant quelques nuits pour lui redonner une odeur familière.

Peut-on apporter le doudou à la crèche ?

Vous pouvez tout à fait apporter le doudou à la crèche, et même à la maternelle. D’ailleurs bien souvent ces structures le demandent. À la crèche, le doudou aidera votre bébé à supporter votre départ, et votre absence. Il sera d’autant plus important durant la semaine d’adaptation de la rentrée à la crèche. Vous pouvez même jouer avec le doudou pour faire rire bébé et l’inviter à s’intéresser à son environnement : « Regarde, Doudou a l’air d’aimer le toboggan de la crèche, zouuu… ».

À la maternelle, le doudou sera donné pour la sieste. Si votre enfant n’a pas de doudou, aucun souci, ce n’est pas nécessaire d’apporter une peluche lambda à la place !

Dans l’établissement, des casiers individuels ou des étagères sont en général prévus pour y ranger les affaires de votre enfant. Lorsque bébé ne l’utilise pas, le doudou sera rangé là, pour plus d’hygiène. Vous pouvez prévoir en plus un sac pour le doudou, de type tot bag. Pensez à apposer le nom de votre enfant sur son doudou, à l’aide d’une étiquette ou d’une broderie. En y ajoutant votre numéro de téléphone (ou votre e-mail), c’est aussi une bonne façon de retrouver le doudou en cas de perte.

Comment aider mon enfant à se détacher de son doudou ?

Le doudou est très important jusqu’à l’âge de 3 ans, minimum. C’est en général entre 3 et 6 ans que l’enfant va se détacher de son doudou. C’est un phénomène très progressif et très variable d’un enfant à l’autre. Cela correspond à une période de la vie où l’enfant se sent plus confiant, et où il parvient à mieux communiquer.

Apprenez à votre bambin à s’occuper lui-même de son doudou, dès 2-3 ans. À lui par exemple, de penser à le prendre le matin pour partir à la crèche, et à l’emporter le soir.  En plus de lui faire gagner en autonomie, cela va l’aider à se détacher progressivement de son doudou. Vous pouvez l’aider en collant un pense-bête (une image du doudou) à côté de la porte. S’il a oublié son doudou à la maison, restez zen, et ne retournez pas le chercher. Cet oubli signifie que votre enfant se sent plus confiant et qu’il a moins besoin de son doudou ; faites-lui remarquer cela gentiment. De plus, cela l’encouragera à mieux y penser la prochaine fois. Inutile de le sermonner, au contraire, restez doux et zen, et assurez-lui qu’il retrouvera son doudou ce soir.

Dès l’âge de 3 ans, l’enfant peut suivre des règles concernant son doudou : OK pour le dodo, et les situations nouvelles (médecin, voyage…), mais pas pour aller en courses ou au parc. Ces règles amènent l’enfant à se séparer de son doudou par périodes, et c’est donc une bonne aide dans le processus de détachement.

Instaurez un endroit où ranger le doudou dans ses moments d’inutilisation : un joli panier au-dessus du lit, une étagère d’angle… L’idée est que votre tout-petit puisse voir et attraper son doudou quand il le souhaite, mais aussi qu’il puisse le ranger lui-même. C’est très rassurant pour lui de savoir que son doudou est là. Après un certain temps, lorsque votre enfant semblera n’avoir presque plus besoin de son doudou, vous pourrez décider ensemble de le ranger dans un endroit fermé, comme son armoire à vêtements. Il se peut que votre bambin ait de nouveau besoin de son doudou, ponctuellement (maladie, voyage des parents…). Surtout, ne le jetez pas ! Ce sera à votre enfant de décider, dans quelques mois, s’il souhaite le garder en souvenir ou « au cas où ».

Vous pouvez aider votre enfant à acquérir plus d’autonomie, plus de confiance en lui, et à mieux gérer ses émotions. Cela peut se faire grâce à des jeux et activités dédiés, des gestes du quotidien (comme apprendre à s’habiller), le sport, le Yoga For Kids… En grandissant et en gagnant en confiance en lui, les situations nouvelles seront moins stressantes pour votre enfant, il aura donc moins besoin de son doudou.